Le rire se décline selon des modalités singulières : humour, ironie, mot d’esprit... ; il se conjugue avec la mélancolie mais aussi avec le plaisir.
Défensif, l’humour nous console de nous-mêmes et du monde ; il témoigne de son lien avec des formes sublimées de la dépression dans le champ de la littérature et dans le cadre de l’analyse : intelligence de l’ironie qui érige la lucidité en idéal, amertume de l’autodérision.
Si la dépression est fondatrice dans la constitution de l’appareil psychique, elle est essentiellement expression de souffrance, alors que l’humour « moyen de défense contre la douleur » est signe du dégagement que le surmoi adresse au moi pour le préserver de la souffrance. Nous nous pencherons donc à nouveau sur les textes théoriques psychanalytiques essentiels à revisiter (Freud, Max Kohn, Lacan, Sarah Kofman, Kamieniak, etc.), mais c’est essentiellement à travers la lecture de textes littéraires (Pierre Bayard, Vincent Delecroix, etc.) que nous suivrons les fils du rire dans leurs liens avec la vie psychique. Cela nous aidera peut-être à repérer dans nos expériences cliniques les effets de l’humour - inopportun ou libérateur - quand il surgit au cours d’une séance.